神秘的棺材

听他这么一说，方夫人笑了笑，也没有为难他，叫人写了收条，又给了他一些赏银，将他打发走了。

方冠南责备夫人道：“岂有此理，你怎么就这样让他走了？”“冠南，”方夫人道，“常言道：善者不来，来者不善。人家既然有意要这么做，必定有来头，百动不如一静，依我看，我们还不如静观其变，看看这人究竟想耍什么花招。”方冠南觉得夫人言之有理，也就强压下了心头的怒气，叫人把那十六口棺材抬到后院里一个破屋里放了。

屋内的人还不知道外面发生了什么事，待方冠南回到桌上讲了刚才的事后，所有的人都动了怒，有的人把胳膊一挽，说要马上去追那年轻人，给他讨回一个说法，被方夫人劝阻了。这一场寿宴自然闹得不欢而散。

奇怪的是，自这件事后，也没有什么怪异的事情发生，那个送棺材到方家的年轻人的主人，到底是谁，究竟有何意图，成了悬在方家人心头的一个谜。

谁知就在这年下半年的秋天，皖南一带出现了百年未见的瘟疫，这种瘟疫非常厉害，无论是人还是牲畜，染上了无一不死。为了躲避这种瘟疫，好多人扶老携幼，想逃到外地去。可官府怕这里的人把瘟疫传到别的地方，在道路上设下了各种关卡，不准任何人离开。

一时间，皖南一带不知有多少人，被这场突如其来的瘟疫夺去了生命，方冠南全家大小亦无一幸免。一些曾经得到过方家支助的人，不忍方家的人抛尸见光，发现在他家后院那个破屋里正好有十六口黑漆棺材，就按大小把他们装殓了起来，埋在了后山坡上，并立下十六块石碑。