金果

    我与玛丽·特拉弗斯是偶然相识。她是一个孤儿。在青霉素这种药还没有发明之前，她的父母在几天之内就相继死去。这种悲剧在我们那个小村子里可不是轰动的新闻，不过7天就会被人遗忘。哈里·特拉弗斯和他的妻子赫提，理所当然得收养这个孩子。他们自己没儿没女，而且全村都赞成他们应该这样做，所以，不管怎样，他们对此事没有选择的余地。这事发生在两年前，那时玛丽只有5岁。

    我好歹算是个画家吧，对于真和美的追求已把我引入歧途，我变得相当自私，甚至对存在于我眼皮底下的真和美也视而不见。

    我既不是出于病态，也不是特地到乡村教堂的墓地去发思古之幽情，而是因为这夏日的夜晚。我发现我们乡村的墓地是一块宁静的地方，它给人以无穷的沉思遐想。就在那一天，人们在这块墓地上举行了一次葬礼。可怜的老卢汾去世了，他是留在村里唯一的中国人，淘金热那个时代的遗老，至少有90多岁的年纪。我曾经把这位老人画入一套反映这个地区早期风貌的组画中。他住在村外的一间小草棚里，从不与任何人来往。人们发现他死在床上，便立即将他安葬了。据我所知，只有教区的牧师和殡仪员两人参加了他的葬礼。

    我大口大口地吸着烟斗，沉思地望着这位老人坟头上的新土，试图想象卢汾的童年生活--假如他曾有过的话--这时，我瞥见了玛丽·特拉弗斯。

    她沿着两边栽有白杨的小道走来，手捧一大束黄色玫瑰花，后来，她跪在卢汾的墓前，把那束玫瑰花放在肥沃的黑土上，泪流满面，泣不成声，两手平整着那马马虎虎翻整过的草皮。

    我忘记了吸烟，惊骇地呆视着。这是我第一次真正看到玛丽·特拉弗斯。

    随后，她也看见了我。

    她那对深思的棕色眼睛虽然仍是泪水盈眶，但却好像看穿了我整个面目。我觉得我那卑贱的灵魂仿佛已暴露无遗。

    "你是卢汾的朋友吗?"她问。

    我只好顺水推舟地说，"是的。"

    "我爱他。"她直言不讳地说。

    在那一刹那间，我意识到我的寻求已告结束。

    "告诉我，姑娘……把有关卢汾的事情说给我听听。"

    "卢汾照管赫提婶婶的玫瑰花。赫提婶婶只爱她的玫瑰，哈里叔叔只爱她的书本，只有卢汾疼爱我。放学归来时，我总能在他的园子里见到他，而且他总是不厌其烦地解答我的提问，他还送给我一件礼物。"

    "孩子，是件什么样的礼物啊?"我轻声问道，生怕我的问话会中断她的叙述。

    "您看。"她说时出乎我意料之外地拿出了一块纯金的小匾，上面精致地雕刻着中文。

    "你知道这上面说的是什么吗?"我严肃地问道。

    "知道，"她说，"黄金酬商贾，金果报人生。"

    她眼里饱噙着泪水。

    "我不知道可怜的卢汾是否真的找到了金果，所以我从赫提婶婶的花园里给他带来了这些金色的花儿。"她这样结束了她的叙述。

    "我的孩子，"我说，"他确实找到了金果，卢汾在他临终之前找到了金果。"

    我激动地握着她的小手，领着她走出了教堂的墓地。