金钱　命运和幸福（意大利）

　  有一天，两个朋友争论不休，争的是幸福取决于什么。“这是用不着动脑筋多想的！”一个叫喊起来。“金钱带来幸福。你总知道我是怎样成为诗人的。当初谁也不肯出版我的诗篇。后来，我的姨妈猝然去世，留给我一笔遗产，我用来出了本诗集。打这以后，新的作品就不断问世。要不是姨妈的那笔钱，到现在也不会有谁晓得我是个诗人。”“瞎扯，”另一个抢过话头。“命运决定一切。如今在意大利，我已经算是个著名的歌唱家。可就在前些时间，还没有人愿意听我唱。我只能站在海岸上，对着鱼儿唱歌。以后时来运转，露易斯伯爵那天恰巧乘船经过。他听见我的歌声，就发出邀请，让我到他替未婚妻举行的舞会上去表演。这么一来，顿时蜚声四海。这和金钱有什么关系呢？命运，我的朋友，全是命运。”诗人和歌唱家争了半天，也争不出个结果，就一同出外闲逛。他们信步走去，来到城郊，望见一座墙歪壁倒的小茅屋。有个小伙子，穿得破破烂烂的，坐在茅屋的门坎上，弹着六弦琴。诗人招呼小伙子：“朋友，我看你生活得无忧无虑。”“一个人明天就要饿肚子了，哪儿谈得上无忧无虑呵。”“那你怎么还在弹六弦琴呢？”歌唱家问。“你不知道，这把六弦琴是我父亲留下的惟一遗产！”诗人和歌唱家对望一眼。因为他俩不约而同地产生了一个想法：这正是我们要找的人！这样一来，我们就能判断出，究竟什么更重要了。他们各自从口袋里掏出五十枚小金币，送给六弦琴手。“整整一百！”小伙子惊呼。“善良的先生，谢谢你们了。”“先别道谢。一年以后，我们将来看看，这笔钱到底是否对你有所帮助。”两个朋友说完，就回去了。他俩刚在大路拐角那儿消失不见，阿尔其岱———这是小伙子的名字———就自言自语：“我先得去买点香肠吃，然后再考虑怎样使用这笔意外的钱财。”他把钱币塞在软帽的衬垫里面，出门朝小食品店走去。阿尔其岱还没走满十步，忽然出了件闻所未闻的奇事：一只羽毛蓬松的乌鸦，从橄榄树枝头飞扑下来，伸出爪子，攫住阿尔其岱的软帽，又冲上了半空。“乌鸦！还我钱！”可怜的阿尔其岱大喊。但是，乌鸦翅膀扑扇得更快，一转眼就不见了。过了一年，诗人和歌唱家再次朝阿尔其岱家的茅屋走来，他们用不着敲门，因为跟头一回一样，小伙子正坐在门坎上弹六弦琴。“怎么样？”两个朋友向他招呼：“你仍旧在拨弄六弦琴？”阿尔其岱垂头丧气地回答：“羽毛蓬松的乌鸦把我的幸运连同软帽一块儿抢走了，我有什么办法呢？”于是，他讲述了简短而伤心的经历。“啊，”歌唱家转脸对诗人说：“决定幸福或倒霉的是命运，这我不是早就说过了吗？不妨来个假定，乌鸦是希望在自己睡觉的那个窝里，不单单铺着枝枝叶叶，而且垫上软绵绵的布头。然而，为什么偏偏在阿尔其岱刚把钱放进软帽的时候，乌鸦却飞来抢走帽子？这倒要请你给我解释一下。”“瞎扯！”诗人打断歌唱家的话。“如果乌鸦不把钱抢走，阿尔其岱一定会生活得舒舒服服。朋友，可见关键还是金钱。”诗人说完这番话，从口袋里取出一百枚小金币，又送给阿尔其岱。阿尔其岱激动地向俩人道谢，那两个朋友挥挥手，说一年以后再来看望他。这回阿尔其岱学乖了。他到小食品店里去买香肠———你们总还记得，一年以前他硬是没尝到香肠的滋味———他把一枚小金币含在嘴里，其余九十九枚藏得稳稳当当。你们猜，他藏在哪儿？嗨，藏进了扔在屋角的一只破鞋子里面啦！“好了，这下子什么乌鸦也抢不去了！”他暗暗寻思，觉得自己这个办法想得实在巧妙。“小贼也不会有兴趣偷这样的破烂东西。”不料，当阿尔其岱朝小食品店走去的时候，发生了这样一件事情：邻家的一只猫溜进了茅屋。猫主人是要在自己吃饱肚子以后才喂东西给猫吃的，可是他还从来没有哪一天吃饱过肚子。这时候，猫找遍全屋，自然，什么能吃的东西也没找着。恰巧有只小老鼠，突然从洞里蹿出来。猫追过去。小老鼠东躲西逃，钻进了破鞋子。阿尔其岱的钱正是藏在这只破鞋子里。猫一拨弄，把鞋子翻过来。小金币顿时滚落一地，小老鼠却溜进洞里去了。于是，那猫用爪子又拨又推，玩着小金币，直到连最后一枚也掉进了老鼠洞。当阿尔其岱从小食品店回到家里的时候，他又穷得跟昨天一样了。钱丢了就算啦！幸运的是，他总算买来了香肠。毫不奇怪，一年以后，歌唱家和他的朋友到来，只见阿尔其岱依旧坐在破茅屋的门坎上，弹着六弦琴。“嗨，”诗人惊叫一声，“这太过分了！也许，你硬要让我们相信，第二次的一百枚小金币又叫乌鸦抢去了吗？”“唉，善良的先生，”阿尔其岱叹了口气，“我并不要你们相信什么，因为我自己也不知道钱到哪儿去了。”“决定一切的是命运，而不是金钱。”歌唱家对诗人说，“这下你应该深信不疑了。”“相反，”诗人说，“这使我更坚信，只有金钱能给人带来幸福。但是我已经不想再来证明自己正确，因为花钱太多罗。现在你来证实自己的观点吧。”“我试试看！”歌唱家回答。他在口袋里摸了一会儿，掏出一颗小铅球。他自己也不知道，这小东西有什么用，而且想不起怎么会放在口袋里的。“不幸的人，拿去吧！”歌唱家说，一面把小铅球交给阿尔其岱。“也许对于你，这东西比钱还要有益处。”两个朋友告辞离去了。小球曾经在歌唱家的口袋里搁了很长时间，但是在阿尔其岱的口袋里搁得更久，直到有一天，阿尔其岱肚子饿得实在受不了，连弹六弦琴也不能消忧解愁，他这才想起了小铅球。他把小铅球掏出来，放在手掌上，心里琢磨：“卖掉吗？连一个铜板也不值呀。可既然谁把它造了出来，总有什么用处吧！”忽然，阿尔其岱拍一下额头：“我怎么没有早点想到！可以做个挺好的沉子呀！”他削了一根柔韧的、长长的柳枝，把一枚别针弯曲成小钩，把小铅球坠在牢牢的线上……长话短说，过了个把钟头，阿尔其岱已经坐在海边的大石头上钓鱼了。然而，鱼儿仿佛故意考验他似的，怎么也不上钩。阿尔其岱在岸边坐了整整一个早晨、整整一天，如果换个别人，早就扔开了。可阿尔其岱不是这样的。他一旦着手干什么，就一定坚持下去。他决定跟鱼儿比比耐心。结果，他真的比赢了。到日落的时候，鱼儿开始上钩。年轻的渔夫刚钓到一条，又上来一条。啊，他用钓到的鱼煮了一锅鱼汤，味道那么鲜哟，最好让我们也尝尝！鱼儿钓了那么多，第二天早晨，阿尔其岱到市场上去卖掉了一半。接着他又回到海边钓鱼。