绝世炮戏
清朝顺治五年，皖南宣州来了一个戏班，班主姓高，所以人称高家班。高家班的行头除了一些花花绿绿的戏服外，还有许多高矮不一、粗细不等的生铁炮管，而且高家班只演夜场不演日场，人们都觉得这个戏班有点儿怪。可等到他们在城北老城隍庙搭起戏台一演，就引起了全城的轰动。因为高家班除了能演《四进士》、《百花亭》、《奇双会》这些普通的剧目外，还有一手绝活──炮戏。
高家班的这手绝活经人们一传十，十传百，很快就传到了麻姑山麓、南漪湖畔的一座深宅大院，传进了大财主王有财的耳朵里。
其实，这王有财并不是宣州本地人，而是三年前从外地举家迁来的。他原来是什么地方的人，以前是干什么的，王家上上下下都不露一点儿口风，外人自然也就不知道了。
王有财家里到底有多少金银财宝，没人知道底细，但他怕死却是远近闻名的。从外地搬到宣州以来，他就大门不出、二门不迈，还花重金从漠北请了几十个武艺高强的武师来看家护院。这些武师三五个人一班，明岗暗哨，瞪着眼珠子轮流保护王家大小的安全，就算是一只耗子，只要不是王家的，也休想溜进这座深宅大院。
但王家再大，也就几十间房吧！在那深宅大院里呆上十天半月的倒也无所谓，可这时间长了，跟关在大牢里又有什么两样呢？
这天，王有财心里闷得慌，正想找点儿乐子，到城里采办柴米油盐的管家回来了。管家在城里刚听了一场戏，他把高家班的绝活——炮戏，讲得天花乱坠、活灵活现。王有财心里直痒痒，决定到城里看一看。
这天夜里，宣州老城隍庙灯火通明，高家班正在演出《野猪林》。远处，已经乔装打扮成六旬老翁的王有财在十多个武师的护卫下津津有味地看着戏台上的表演。一会儿工夫，台上演出结束，高班主从后台拖一个又高又粗的炮管，竖立在戏台前。随着引信燃尽，就听“轰”的一声冲天炮响，一团火球飞到半空中，渐渐幻化出火烧草料场的精彩场面。只见空中火光闪耀，人叫马嘶……
围观的人群连声叫好，王有财也看得瞠目结舌。这时，突然有两个人高马大的黑衣人，手持明晃晃的尖刀向王有财直扑过来。还没等他身旁正在看稀奇的武师反应过来，那两人已经到了跟前。王有财吓得赶紧闭上眼睛，心中暗叫：“妈呀，这下完了。”
可奇怪的是，王有财迟迟没有感觉到尖刀刺入的疼痛，而身旁却是嘈杂一片。他连忙睁开眼一看，那两个黑衣人已把一个人按倒在地，“当啷”一声用铁链锁了就走。原来，这两个黑衣人并不是刺客，而是衙门里捕捉案犯的捕快。王有财吓得心惊肉跳，在武师的护卫下屁滚尿流地跑了回去。
虽然只是虚惊一场，但王有财吓得再也不敢走出深宅大院。害怕万一哪一天真的遇上刺客，自己性命难保。
但是，高家班的“炮戏”实在是绝，王有财看了一次，总是惦记在心，怎么也放不下。他想把高家班请回家来演，却又不放心。这戏班常年走南闯北的，自己又不知道对方的底细，谁敢保证这里面没有杀人越货的江洋大盗或者刀口舔血的亡命之徒呢？
思来想去，王有财终于琢磨出一个好主意。他在自家的高墙外整出一块场地，让戏班在墙外搭个戏台表演，而他在院子里用木头再建个高台，由武师护卫着站在高台上往外看。这样，戏也看了，安全也有了保障。王有财拿定主意，就吩咐管家赶紧到城里去请高家班。
管家到戏班把事一说，高班主一口就给顶了回去，他说：“咱们唱戏的也是人，走南闯北这么多年，哪儿有这样请人唱戏的怪事。只要不让进院，无论给多少钱，也不演。”那管家软磨硬泡，说干了唾沫，磨破了嘴皮，高班主才勉强答应去演几场。
谈好了价钱，管家就带着高家班来到王家大院前，搭好了戏台子。掌灯时分，一场《贵妃醉酒》过后，照例是炮戏上场了。冲上半空的一团火球，渐渐幻化出醉酒后的杨贵妃，把她那娇美的醉态演绎得淋漓尽致，王有财看了连连拍手叫好。
接下来的几天，《大回朝》、《打渔杀家》、《铡美案》是一场接着一场。虽然戏场场精彩，但王有财还是感到美中不足。因为炮戏仅仅是一个场景片段，而戏台子离得远，看不清楚台上的演出，这样看戏如同隔靴搔痒，很不过瘾。于是，王有财叫管家与高班主商量，请他在空中连续演出一场完整的炮戏来。
听管家说要演全炮戏，高班主微微一怔，说：“这炮戏是祖上传下来的绝活，很少演全场的……”不等高班主说完，管家从怀里掏出几锭大银子轻轻地放在桌子上，说道：“只要高老板愿意演，戏钱好说，你看这些银子够不够？”俗话说，瞎子见钱眼睁开。看着面前白花花的银子，高班主笑逐颜开，连忙说道：“够了，够了，既然东家要看全炮戏，那我今夜就破例演一场《七仙女下凡》。”
说话的工夫，天已经黑了下来，高班主安排戏班里的伙计，把那些高矮粗细装满火药的生铁炮管在戏台前一字儿排开。一切准备妥当，在喧天的锣鼓声中，高班主净手焚香，口中念念有词，庄重地对天三拜之后，正式开演全炮戏。
“轰”的一声炮响，就见从炮管里飞出一团大大的火球，直冲夜空，慢慢幻化成一个身披七彩霓裳、婀娜多姿的仙女。伴随戏班的鼓乐声在空中翩翩起舞。
“轰、轰……”随着炮声一声接着一声响起，仙女们一个接着一?
&nbs
|