神判

　　嘉庆十年春，一行快马沿官道疾驰而来，安州守兵赶紧打开城门。听见马蹄声急如阵鼓，安州百姓都出门观望，只见骑马者个个彪悍强健，皂衣亮甲，为首者目光如炬，神色冰冷。此人姓铁，刑部官员，精通刑狱律法，乃大清朝第一断案高手，人称铁判官。如此匆忙赶到安州，皆因安州出了一桩大事——就要进京接受重任的安州知府在临行前夜突然被杀，皇帝钦点他赶赴安州，限期破案。
　　铁判官一到，即刻召集安州府一干官员，细问由来。官员们犹豫再三，都说知府大人之死，并非人为，而是神灵惩处……
　　“神灵惩处？”铁判官一听，好生奇怪。
　　“大人休要奇怪，且听我们细说由来。”一位官员道。
　　在安州城东南三里，有一座不知建于何时的判官庙，里面供奉着的判官，赤须靛脸、面目狰狞。乡邻间偶有争执，官府又无法了断时，就备些香烛纸钱到庙里各说因由，然后发下咒愿，请求判官显灵，主持公道。这是流传在安州百姓间的一种风俗，名曰“神判”，也叫“赌咒”。至于是否灵验，很难考证。但就在十年前，这庙里的判官却突然灵验了起来，但凡到庙里赌咒的，不出三日定有结果。
　　那一年夏天，安州溽热，有一屠夫午睡时放在枕边的一锭白银不翼而飞，他怀疑是街坊卖油翁偷的，就报了官。官府的人盘问搜索后一无所获，只得将卖油翁放了。但是屠夫坚信是卖油翁偷了他的银子，于是两人口角不断。最后，两人决定到判官庙请判官“神判”，各自赌咒。屠夫说，如果他冤枉了卖油翁，就断舌头；卖油翁说，如果他真偷了屠夫的银子，就掉耳朵。
　　第二天清晨，屠夫正待出门，卖油翁头上缠着白布，哼哼唧唧地找上门来了，说银子确实是他偷的。那日他去找屠夫赌钱，进门见屠夫熟睡，枕边放着一锭白银，便见财起意，偷偷拿了，藏在油缸里，可谓神不知鬼不觉。见屠夫闹得厉害，卖油翁心想就随他去判官庙赌个咒吧。官府都拿他没办法，那泥判官又能奈他如何？谁知道还真是“举头三尺有神灵”，就在他昨晚赌咒完了，回到家中时，突然听得有敲门声。他开门一看，也不见人，正要关门，突然感到耳朵一阵刺痛，伸手一摸，一只耳朵不见了。
　　这事发生后，判官声名远扬。但真正让安州百姓见识到判官厉害的，还是安州的一起命案。安州米店赵大老板带着家丁伙计一行三人，出城收账，在距安州城五里地的黑松林处尽数被歹徒杀害。尽管官府竭力破案，但毫无线索，眼看就成了一起无头案。就在大家手足无措之时，赵家老夫人提出了一个要求，要赵大老板的堂兄和她一起去判官庙烧几炷香。大家都吃了一惊，这赵大老板的堂兄是安州城的捕头，老夫人叫他一起去“烧香”，不就是赌咒吗？莫非他与这惊天命案有什么瓜葛？老夫人说她确实是怀疑，但是苦无证据，如果捕头行得端，坐得正，未必还怕走这一遭？知府因找不到破案的头绪，感到很窝囊，就叫捕头陪老夫人走一遭，免了这嫌疑。
　　当夜，就在捕头和老夫人许下咒愿后不到两个时辰，捕头就被人砍了脑袋，被砍掉脑袋的，还有和他一起当值的三个捕快。其中一个一息尚存，他告诉知府，捕头暗中吩咐，要他们乔装打扮，趁赵大老板外出之机，将其谋害。至于为什么这样做，捕头一来贪图赵大老板的万贯家产，二来他与赵大老板的妻子早有勾结，意欲做长久夫妻……
　　安州人无不拍手称快。此后，判官庙里的判官声名大震，安州百姓小到邻里纠纷，大到财产官司，无不跑到判官庙里以“赌咒”的方式祈求“神判”。
　　几年下来，安州民间不仅少有争执发生，而且民风更加淳朴。那些以前为非作歹的恶人，渐渐也都收敛习性，改邪归正。而那些强梁山盗，根本不敢进入安州地界犯事，判官庙里判官的威名，早就让他们魂飞魄散了。安州成了一片福地。
　　“这都依赖于庙里判官的神威啊！”那位官员说完，虔诚地一打拱，好似判官就站在他的面前。
　　铁判官冷笑一声：“这么说，这安州知府，也就形同虚设了？”
　　“自从有了那赤须靛脸的判官后，安州百姓就在知府门口击鼓鸣冤的。这安州知府大堂的门口，用门可罗雀来形容，一点儿不为过。”
　　知府赴任安州后，发现这里的百姓有官司不找官府，而是去拜庙求神，不觉感到好笑，但又无可奈何，未必自己还和一尊泥判官争着审案不成？索性做一个闲官罢了，于是他成天狩猎喝酒，吟诗作对，这一轻松就是三年。
　　即将告别安州的那日下午，知府大人专程去了判官庙，到了庙堂前，知府大人作揖道：“本官在任三年，所有的案子都归了你。你是不是真的那么明察秋毫呢，本官今天就要和你赌上一赌！我在安州为官三年，究竟是清官还是贪官，请你给我判一下！判得对，你继续做你的判官，为安州百姓主持公道；判得不对，你就离开安州，将这断案的权力，归还给我的继任者！”
　　当日夜里，知府大人悄悄调集士兵，隐藏在府邸四周。他悄悄告诉下属，他不相信那断案的是神灵，一定是暗中有人冒神灵之名行断案之实。大家听后大惊失色。知府大人笑笑说，究竟是不是，等等就知道了。
　　过了一阵，突然刮起一阵狂风。知府大人冷笑一声说，果然是有人冒神灵之名，赶紧给我拿下！
　　知府大人的话音刚落，只听得“啪啪”一阵声响，大厅里烛火尽灭。等大家再点亮烛火时，发现知府大人的脑袋已经掉了，额头上血书一个“贪”字。而那些冲出来的士兵，全被一片片树叶打伤，哼哼唧唧地动弹不得。
　　铁判官听了，沉吟一下，问这些官员：“你们怎么看待这件事？”
　　“在我们眼中，知府大人确实为官清廉，两袖清风。”一个官员说道，“至于他被杀这件事，也不是凡人可以做到的，我们重兵埋伏……”
　　“照你们这么说，他真是被判官庙里的判官杀了？”铁判官说，“既然是神灵，为何要杀一个为官清廉之人？”
　　“大人，请移步说话。”官员们将铁判官领到知府大人卧室，只见里面摆了一